迈克尔·约翰·阿什克罗夫特（Michael John Ashcroft ROI MAFA）（生于1969年），在兰开夏郡中心的一个名为Croston的小村庄长大。1985年离开学校后，他开始了他的工程师生涯，只在业余时间绘画和素描。1998年，他做了一个切除脑瘤的大手术，并决定更认真地绘画。
刚从北方男孩的湖区之旅中，我们赶上了当地的小伙子迈克尔。我们采访了他，以了解更多关于他迄今为止的职业生涯、他的工作方法以及激励他的原因。
告诉我们你是如何开始绘画的？
我从小就对艺术感兴趣，尝试了许多不同的艺术技巧。我特别着迷于动画。我曾经观看和绘制卡通片，并学习形状，阴影和颜色如何连接以创建令人愉悦的图像。卡通和制作它们的艺术家教会了我很多关于并置和抽象质量的知识。
当我在1985年离开学校时，我确实试图找到一门动画的大学课程。 如果我记得他们很少而且相距甚远，所以它没有实现。 我记得看到另一个叫尼克·帕克（Nick Park）的当地小伙子在做一件名为“生物舒适”（Creature Comforts）的事情，我想这太棒了，我想，他会走得很远，不知道他发生了什么！我决定找一份工程师的工作，同时考虑该做什么，我几乎没有意识到它会持续 20 年。 但我从未放弃成为一名艺术家的梦想。
是什么让你成为一名全职艺术家？
跳到1998年，在被诊断出患有脑瘤并在曼彻斯特皇家医院成功切除后，我设法步行到俯瞰尼尔森街的窗户，并在窗户上看到了我的倒影。我的头从中间到我的左侧完全剃光了，我有一个大疤痕，一直到我的亚当斯苹果。这对我来说是一个改变生活的时刻，我对我的反思说，我要成为一名艺术家。
经过长时间的恢复，我又开始画画，特别是油画。我每周开始写生课。我阅读并研究了试图模仿他们的笔痕并混合不同颜色和色调的艺术家。 简而言之，我被迷住了，我再也没有回头。
谁影响了你的工作？
一开始，我受到爱德华·霍珀（Edward Hopper）的影响很大，我最喜欢的画作之一是《夜鹰》。 卢西安·弗洛伊德（Lucian Freud）也让我着迷。 每当我在医院做检查时，我总是会在惠特沃斯画廊看他的自画像。 我也深受约翰·康斯特布尔（John Constable）的影响，因为他在V&A中看到他令人瞠目结舌的石油草图。这些草图促使我开始在户外绘画。
你从事油画工作，油画是什么让你兴奋？
油是一种可爱的工作媒介。用调色刀将其像黄油一样涂抹，或用松节油将其稀释以制成洗涤效果。擦掉它，甚至用抹布把它戴上。 轻松改变事物，只要您遵循瘦肉建议，就不会出错。
是什么激发了你画出特定的城市景观或乡村场景？
我的灵感来自多个角度。作为一个年轻的小伙子，我总是对灯光和城市着迷，所以我总是被吸引。与城市相比，我也热爱山水画。我总是试着随身携带相机和素描本，这样每当我看到让我兴奋的东西时，我就可以记录下来。灵感通常以建筑物一侧的光线或躺在温暖山坡上的凉爽阴影的形式出现。 我总是在早期出门，试图捕捉30分钟的魔力，当光线昏暗，路灯亮起或太阳即将消失时，这真的是一个神奇的时刻。
你如何开始你的绘画？你有固定的方法吗，或者你的技术因绘画而异？
我如何开始绘画完全取决于我的心情。多年来，我一直试图确定一个过程，因为它会让生活变得更容易，但这是我多年来学到的不同技术的混合体。
有时我会把生琥珀色的湿润水洗成形状，然后用油漆在上面画。 偶尔，如果我有信心，我会直接进入图纸。有时我在橙色或红色的地面上工作，有时我在白板甚至画布上工作。
需要多年的时间才能意识到什么对你有用，但即便如此，你也可以随便改变。确实没有固定的规则，也不应该有。只要你与你面前的主题联系起来，那么你就会找到自己的方式。
你能告诉我们你的一件艺术品背后的思考过程或故事吗？
我选择了这幅画来谈论，它叫《黑衣人》，这是一幅工作室的画。我开始想画曼彻斯特的酒吧，这是我的首选之一，因为它是我最喜欢的酒吧。罗杰·沃德（Roger Ward）拥有的山姆排骨屋（Sam’s Chop House）可能很熟悉，因为它的酒吧里坐着LS Lowry先生的青铜雕像。
我对酒吧很了解，但不知道从哪个角度画它。手里拿着相机和素描本，我等着光线变暗，神奇的半个小时。我发现要很好地理解它非常棘手，当时我没有那么快发现好的构图。 然后这辆车在我面前滚动，我认为这很粗鲁！ 然后我看到了它，汽车给这件作品带来了一些叙事，谁在我，他们在做什么，突然我迫不及待地想把它涂上油漆。
由于这是一幅工作室画，我取回了图像并选择了正确的图像。 我想要一个方形格式，因为我希望它有一种现代的感觉，我将汽车颜色改为黑色，并摆脱了所有细节，让它看起来很光滑。
当我完成这幅画时，标题突然出现在我的脑海中，“黑衣”，然后它被装裱并完成。我的一个好朋友买了那个，所以我可以随时看到它，这太棒了。
你最引以为豪的哪幅画，或者认为你特别喜欢哪幅画，为什么？
选择一幅我最引以为豪的画就像试图选择你的孩子一样。有很多我喜欢的画有不同的原因，这可能是我当天的感受，如果我在听某首歌，或者这幅画正在工作，我不能在上面打错标记。
如果我想到一幅画，我想那一定是“夏日，百老汇”8“ x 10” 油画。我决定去科茨沃尔德的百老汇画画。 最近被那里的一个画廊接受，我的妈妈和爸爸好心地提出让我去度假。我早早起床，拿着我的手袋，在山上画了一幅画，朝百老汇大厦走去找个地方。除了这个景色之外，没有什么真正让我跳出来的，除了一个美丽的景色，有很多绿色，但我确实喜欢它。
我提醒自己要好好享受这幅画，把它当成书房，不要太珍惜它。我开始了这件作品，在20分钟内，我觉得我正在做一些事情。这是我第一次肚子里有蝴蝶，想着不要搞砸了！！我试图学习的一切，颜色，色调，构图都在那一刻汇集在一起。当我在我妈妈卷起奶酪三明治作为午餐时，我几乎说不出话来，因为我非常专注于完成它。
它可能看起来不像一幅引人注目的画作，但对我来说，这是我处于该区域的时刻，它只是点击了一下。不用说，这是饼干工厂展览会上出售的第一幅画，是的，我希望我能为自己保留那幅画!!!
曼彻斯特经常出现在你的画作和你的书“画曼彻斯特的酒吧”中。是什么吸引你来画这座城市？
在那里接受所有医院治疗后，我与曼彻斯特有着密切的联系。我被诊断出患有一种罕见的遗传疾病，在体内产生多个肿瘤。 因此，多年来我一直在城市来回切除肿瘤，放疗和预约。我总是会去医院，但最后我总是会去曼彻斯特美术馆或惠特沃斯画廊，然后也许会喝一品脱。
我越来越喜欢这个伟大的城市，这里的建筑、人民和一般的城市生活总是激励着我。在当代六人中展示我的作品是梦想成真。
你会给一个有抱负的艺术家什么建议？
我对任何有抱负的艺术家的建议是让自己沉浸在艺术世界中。 阅读您感兴趣的不同艺术家的艺术书籍。了解技术以及其他人的工作方式。 参观许多画廊和展览，了解展览的呈现方式以及作品的执行方式。与志同道合的艺术家交谈，加入绘画或艺术俱乐部。与其他艺术家在一起是非常鼓舞人心的，你们互相交流想法。 最重要的是享受它，忠于自己，回报就会随之而来。